Меоты, как древний оседлый народ, обитали на Кубани (VIII в. до н.э. – III в. н.э.) и Нижнем Дону (I-III вв. н.э.), но их происхождение и этнокультурная принадлежность всегда оставались темой споров и разногласий. За все это время ученые выдвинули несколько гипотез происхождения древнего населения и точный ответ на этот вопрос еще не найден.

В связи с этим специалисты лаборатории «Идентификация объектов биологического происхождения» Академии биологии и биотехнологии Д.И. Ивановского ЮФУ Игорь Корниенко и Ольга Арамова совместно с заведующим кафедрой археологии и истории древнего мира Институтом истории и международных отношений ЮФУ, руководителем гранта РНФ, посвященного этой проблеме, Евгением Вдовченковым провели палеогенетическое исследование, которое дополняет малочисленные исторические и антропологические данные современными молекулярно-генетическими методами.

Стоит отметить, что генофонд меотов, благодаря их постоянному проживанию в одном месте, в большей степени сохранял в себе наследие народов, с которыми они взаимодействовали на протяжении своей истории, чем распространял свои черты.

Сарматы, в отличие от меотов, вели кочевой образ жизни. Постоянные миграции с востока приводили к смене культур у сарматов. Происхождение каждой из трех сарматских культур – ранней, средней и поздней – до сих пор остается предметом дискуссий ученых. Любопытный факт, что появление среднесарматской культуры в I веке н.э. сопровождается яркими восточными артефактами. Так, сегодня становится все более ясным, что миграции сыграли значительную роль в формировании сарматского населения как в этнокультурном, так и генетическом аспекте.

Для получения определенных результатов исследователи обратились к генетическим данным, сумев извлечь древнюю ДНК из семи скелетов, принадлежащих сарматам, обнаруженным в курганных могильниках «Черкасов», а также из 27 скелетов меотов, найденных в нижнедонских некрополях.

Как объясняют генетики, они исследовали ядерную ДНК (STR-локусы) останков – неповторимый набор генетических признаков так называемых аллелей (разные формы одно и того же гена). Интересно, что аллели являются генетическим признаком и идентификатором не только человека, но и популяций. Например, можно изучить, какие аллели чаще всего встречаются в разных регионах.

Исследуя останки меотов и сарматов, ученые определили их аллели, посчитали их частоту во всех исследованных участках ДНК, сравнили их с имеющейся информацией в базах данных для представителей различных метапопуляций (Европа, Азия, Ближний Восток, и т.д.). И уже с использованием тяжелых статистических расчетов была оценена вероятность того, что меоты и сарматы, вероятнее всего, принадлежат к определенным популяциям.

«С помощью специальных методов, разработанных для работы с палеогенетическими объектами, мы пришли к выводу, что генетические характеристики сарматов и меотов свидетельствуют об их связях с генетическими характеристиками метапопуляций людей в конкретных географических регионах. Мы также выявили, что вероятность принадлежности меотов к центрально-южно-азиатским и европейским регионам почти в 3,5 раза выше, чем к иным», – рассказала аспирантка Академии биологии и биотехнологии ЮФУ Ольга Арамова.

Для подтверждения и конкретизации полученных результатов исследователи выявили наиболее часто встречающиеся признаки (аллели) в участках ДНК (STR-локусах) и провели аналогичную процедуру для наиболее часто встречающихся характеристик в популяции меотов и сарматов, сравнив их частоту встречаемости в различных метапопуляциях. После выполнения всех статистических расчетов и определения коэффициента вероятностей исследователи получили данные, которые указывали, во сколько раз более вероятно, что представители меотов и сарматов принадлежат к той или иной популяции. Анализ этих характеристик подтвердил, что гипотеза о европейском происхождении меотов более правдоподобна, чем гипотеза об их восточноазиатском происхождении в 4,27 раза.

Что касается сарматской популяции, данные палеогенетического анализа подтвердили, что происхождение сарматов из центрально-южно-азиатского региона более чем в 2,9 раза вероятнее, чем из остальных. Особенно интересным фактом является то, что анализ наиболее часто встречающихся генетических характеристик сарматов показывает их тесную связь с восточно-азиатским происхождением в 75,9 раза больше, чем с любыми другими.

«Проект является продолжением системного сотрудничества археологов и генетиков Южного федерального университета и посвящен исследованию древних обществ кочевников и оседлого населения Нижнего Подонья II в. до н. э. – IV вв. н. э. – сарматов и меотов. Благодаря такой междисциплинарной работе помимо археологических и физических антропологических данных в нашем исследовании появляется новый источник – палеогенетика, который сообщает нам о связи с определенными популяциями, взаимосвязи между ними, отношениях родства, их поле и фенотипе, т.е. внешности.

Так, по итогам проекта было выявлено, что сарматы связаны с азиатскими метапопуляциями, а меоты – с европейскими. Этот результат был ожидаемым, поскольку у нас есть знание о миграциях сарматов с востока (Приуралья и Центральной Азии), и представления связи меотов с автохтонным населением Предкавказья и Прикубанья. Результаты исследования существенно дополнят данные археологии о происхождении древних обществ Юга России, мы лучше сможем проанализировать миграции, а в дальнейшем также лучше понять процесс сарматизации нижнедонских меотов», – отметил руководитель гранта РНФ, завкафедрой археологии и истории древнего мира ИИМО ЮФУ Евгений Вдовченков.

Таким образом, объединяя полученные результаты исследованных представителей двух мощнейших и интереснейших культур, живших на территории Нижнего Дона, можно сделать вывод об азиатском происхождении сарматов и о европейском происхождении меотов.

Результаты исследования, выполненные в рамках гранта РФН 22-28-02000 «Комплексное историко-культурное и молекулярно-генетическое исследование древнего населения Нижнего Подонья в сарматское время», изложены в журнале Q1 «Материалы по археологии и истории античного и средневекового Причерноморья».

Текст: Юлия Сопрунова