Представьте себе того, кто хочет организовать встречу выпускников после долгой разлуки, посещая их по всей стране. Это сродни вызову, с которым сталкиваются астрономы, ищущие звезды, родившиеся вблизи Солнца. Исследователи из России утверждают: поиск ближайших родственников Солнца оказывается даже еще более сложной задачей, поскольку спиральные рукава нашей галактики Млечный Путь вынуждают звезды метаться туда-сюда.

Хотя туманность, породившая Солнце 4.6 млрд лет назад, давно уже исчезла, большинство из тысячи звезд, рожденных в том же самом скоплении, должны были выжить. Подобно капле чернил, упавшей в океан, они растворены в чудовищно большом объекте - Галактике, содержащей сотню миллиардов других звезд.

Тем не менее, в прошлом году астроном Лейденского университета Симон Портегиз Цварт (Нидерланды) заявил, что ученые, возможно, в состоянии найти родственников Солнца. Он рассчитал, как звезды рассеиваются в процессе вращения вокруг галактического центра, и оценил, что от 10 до 60 из них находятся в окрестности 330 световых лет от Земли. На этом расстоянии звезды солнечного типа видны в бинокль. Они будут иметь тот же возраст, что и Солнце, те же химический состав и пространственное движение, и позволят проникнуть в тайну рождения солнечной системы.

Профессор кафедры физики космоса Южного федерального университета, доктор физико-математических наук, Юрий Мишуров считает, что  найти солнечных братьев и сестер будет не так легко: «Я полагаю, что модель Портегиза Цварта очень упрощенная, поскольку он не принял во внимание эффекты спиральных рукавов», которые своим гравитационным воздействием могут швырять звезды на достаточно большие расстояния».

Мы с  Ириной Ачаровой  выполнили компьютерное моделирование движения звездного скопления вокруг галактического центра. Эти эксперименты прослеживают движение солнечных родственников в процессе того, как они входят и покидают спиральные рукава в течение 4.6 миллиардов лет.

В некоторых ситуациях они оказываются рассеянными вдоль полной орбиты вокруг галактического центра. В этих случаях лишь 3 или 4 из тысячи остаются в пределах 330 световых лет от Земли. «Мы не можем сказать, что найти солнечных родственников абсолютно невозможно, но это очень трудная задача», - говорит Юрий Мишуров, чья работа совместно с Ачаровой будет опубликована в Monthly Notices of Royal Astronomical Society (Ежемесячные сообщения Королевского астрономического общества, Англия).

Корреспондент Science Кэн Кросвелл утверждает, что Портегиз Цварт приветствует новое исследование. «Несмотря на то, что они, очевидно, критически относятся к моей работе, я очень рад этой публикации, - приводит журнал слова Цварта. Это логически следующий шаг, поскольку в нем используется более усовершенствованная путем включения спиральных рукавов модель Галактики. В конце концов, какое имеет значение - найдем ли мы или нет солнечных братьев и сестер. Но отказаться от их поиска было бы громадной ошибкой».

Астроном Герхард Гилмор (Кембриджский университет, Англия) не так уверен в успехе. Хотя он и подтверждает жгучий интерес к этой проблеме, тем не менее, задача отыскания солнечных родственников вызывает определенные сомнения. Невозможно убедиться точно, что звезда имеет возраст Солнца, кроме того, большое количество звезд имеют тот же самый химический состав. «Нетрудно указать звезды, более-менее похожие на Солнце, но убедиться в том, что эта звезда является вашим давно потерянным братом, - гораздо более сложная задача».