Общественный деятель решил выйти на улицы города и расспросить прохожих, что им известно о Солженицыне и о том, что его связывает с Ростовом. К печальному удивлению Абанькина, совсем немногие смогли ответить на эти вопросы.
"Я старался выяснить, что люди знают о Солженицыне. У меня с собой было две фотографии, - рассказывает Витольд Абанькин. - На одной Солженицын был изображен в Ростове, а на другой - в лагере, одетый в робу с пришитым номером. Большинство узнавали писателя на первом фото, а на втором почти никто не узнавал. В Ростове Солженицын прожил 18 лет, учился в школе N 18, которую окончил с золотой медалью, поступил в РГУ и получил красный диплом. Отсюда ушел на фронт. Дом его находится в переулке Халтуринском, прямо за зданием бывшего КГБ. Выходит, это не они за ним следили, а он за ними. Я считаю, не знать такие вещи - позор для нашего города".
Витольд Андреевич признался, что начал свою деятельность с опроса горожан, который планирует провести еще в нескольких городах области, не случайно. Недавно он пытался установить памятник бывшему политическому заключенному, поэту-мученику Валентину Соколову. В конце августа "барачному Есенину" - так называли Валентина за колючей проволокой - исполнилось бы 85 лет. Витольд Абанькин нашел деньги, мастерскую, где качественно и в срок выполнили заказ, написал письма во все городские инстанции, но власти муниципалитета, вначале пообещавшие всяческую поддержку, в последний момент все отменили. Абанькин был огорчен действиями властей.
Чтобы не повторять ошибок, на этот раз Витольд Андреевич решил узнать мнение горожан. " Солженицын - мученик, который просидел срок ни за что, его реабилитировали, выгнали из страны, да еще объявили изменником Родины, - говорит Витольд Абанькин. - Ему была назначена Государственная премия за "Архипелаг ГУЛАГ", он от нее отказался. Премия где-то висит, на нее можно было бы поставить ему памятник. А премия там колоссальная. Он нобелевский лауреат, получил за это миллион долларов. А куда он их дел? Мало кто знает. Он создал Фонд помощи бывшим политзаключенным. 3775 бывших политзаключенных получают помощь из Фонда Солженицына. То есть он не джипы себе покупал, не острова и яхты, а все деньги бросил на помощь тем, среди кого он когда-то был сам. Солженицына не интересовали деньги, должности.
Он отдал себя служению правде, совести. Он написал статью "Жить не по лжи". Так он жил".
    По мнению Витольда Андреевича, памятник писателю и публицисту не должен быть вычурным. Наоборот, он должен быть простым, лаконичным и доходчивым, чтобы каждый прохожий сразу мог узнать, что это Солженицын.
"Видел я как-то фотографию, где он в Ростове на бревне сидит, - вспоминает Витольд Андреевич.- Можно было бы взять ее за основу памятника: сидит измученный человек, в то же время лицо его светится добротой".
    К слову сказать, в Ростове несколько лет назад хотели переименовать переулок Халтуринский, где жил писатель, в его честь. Но официальная версия отказа заключалась в том, что это переименование стоило бы большой бумажной волокиты, поэтому решили назвать в честь Солженицына новую улицу в строящемся жилом районе Левенцовка.
    С гражданскими инициативами в отношении памятников в нашем городе очень туго. Уже четыре года Людмила Скворцова, режиссер, организатор выставок фотографий Высоцкого, собирает деньги на памятник своему кумиру.
По слухам, ей даже предлагали спонсорство из других городов, но верная ростовчанка отказалась, решила, что южане - народ гордый и справятся сами, что памятник Высоцкому получится воистину народным. Но памятника пока нет.
Даже небольшой бюст, который висел на здании газеты "Молот", где должен был состояться концерт Высоцкого, сняли. На городской комиссии чиновники отметили, что не стоит увековечивать память о концерте, который так и не состоялся из-за запрета сверху. И вместо того чтобы установить доску, решили убрать бюст поэта.
    Последний раз в Ростове-на-Дону памятник некогда жившему человеку поставили в прошлом году. Монумент выдающемуся ученому и ректору РГУ Юрию Жданову украшает вход в Зональную библиотеку ЮФУ. Все организационно-финансовые вопросы, связанные с изготовлением и установкой бюста, взял на себя Южный федеральный университет. А решение об установке бюста и скульптурной композиции было принято городской межведомственной комиссией по наименованиям общественно значимых мест, установке памятных знаков, увековечению имен выдающихся людей и памятных событий в Ростове.
    До этого в 2007 году возвели в Покровском сквере памятник императрице Елизавете Петровне. Этот монумент был построен при поддержке компании "Балтика", а выбирали скульптуру горожане по инициативе Градостроительного совета.
    В основном за последние годы в городе появилось много памятников малых форм, в большей степени придающих городу колорит, нежели запечатлевших видных деятелей Ростова. Эти фигуры очень милые, и на их фоне хочется делать фотографии, чего только стоит Цветочница или Купец-коробейник, но незнание того, кто такой Солженицын, - тревожный звонок.