История создания парка дошла до нас благодаря стараниям компании "Титул", раскопавшей в городских архивах подробности столетней акции. За "Титулом" прочно закрепилась слава компании, известной своим неравнодушным отношением к экологии Ростова и ежегодными посадками деревьев - на Пушкинском бульваре у памятника Чехову, в Ботаническом саду ЮФУ, произведенными при поддержке Ростовской городской администрации и дирекции Ботсада. За три года компания с помощью волонтеров высадила около 1000 деревьев и останавливаться на достигнутом не собирается. Такая "непрофильная" деятельность бизнесменов стала отправной точкой для вполне понятного интереса - а как озеленяли Ростов те, кто жил в нем до нас?
Оказалось, Праздник древонасаждения, официально возрожденный в нынешнем году, впервые был проведен в Ростове более века назад - в 1911 году. Инициатива так понравилась горожанам, что они с энтузиазмом продолжили ее и в 1912-м, и в 1913-м, пока не грянула Первая мировая война. В архивах были обнаружены интересные материалы о том, что только в первый праздник древонасаждений в 1911 году в посадке деревьев участвовали 30 000 ростовцев, как называли себя в те годы жители города. А все население Ростова насчитывало тогда … 200 000 человек. Выходит, энтузиастов было предостаточно.
В 1911 году сбор участников карнавала, как назвали акцию, был назначен на углу Большой Садовой и проспекта Таганрогского (ныне - Буденновский). Всех энтузиастов разбили на 75 колонн, во главе каждой из них ехала колесница, украшенная цветами. Зрелище было красочным - весь город вышел на улицы посмотреть, как колонны шли одна за другой за город, поскольку место нынешней площади Гагарина, рядом с которой расположен парк, было даже не городской окраиной. Рассказывают, что когда первая колонна подошла к выделенному участку, то последняя еще ожидала своей очереди на Большой Садовой. У места работ ростовцев встречал городской голова - Николай Иванович Зворыкин. Он приветствовал все 75 колонн участников.
Кстати сказать, интересно то обстоятельство, что саженцы для парка были приобретены на частные пожертвования, труд добровольцев был безвозмездным. Городская управа лишь выделила земельный участок и обеспечила последующий уход за саженцами. Известно, что в степном климате деревья выживают только при условии, что первые три года жизни получают обильный полив. Без этого им не пережить засушливого южного лета. И работники управы честно выполнили свои обязательства. Свидетельство тому - могучие деревья нынешнего парка, настоящий зеленый остров посреди шумного мегаполиса. Здесь гуляют мамы с колясками, дети кормят почти ручных белок, внимательный прохожий увидит в ветвях деревьев и пестрого дятла, и синицу-московку, и сойку, нынче редких в городе.
Эта история учит многому. Во всем мире именно частные пожертвования - инвестиции, как говорят сегодня, и труд волонтеров составляют основу для создания парков, скверов, ботанических садов, зоопарков, а финансовое участие государства в таких проектах весьма незначительно. Когда в стране есть развитый бизнес и крепкий средний класс, государству есть на что опереться.
Стоит вспомнить об этом, когда речь зайдет о новых посадках в том же Студенческом парке, где сегодня пустуют целые участки, лишенные состарившихся деревьев. А энтузиасты от бизнеса и общества, которые хотят видеть свой город зеленым, найдутся в Ростове и сегодня.