В Средние века не существовало государственных флагов, а были знамёна армий, которые было принято разворачивать перед битвой. Великого Государя знамена указывали на присутствие на поле боя великого князя. Каждое знамя существовало в единственном экземпляре и было реликвией, которую неприятель мечтал захватить. Флаг же позволяет бесконечное тиражирование полотнищ.

Заведующий кафедрой специальных исторических дисциплин и методики преподавания истории и обществознания Института истории и международных отношений ЮФУ Максим Крот рассказал, что государственный флаг в полном значении этого понятия появляется в Новое время.

«С древнейших времен государства и правящие династии использовали флаги, штандарты, вымпелы и стяги в военных, ритуальных, политических и иных целях. В древности и Средневековье флаги имели династический или религиозный характер. Лишь в Новое время их стали сменять флаги государственные с национальной символикой. Яркий пример – Франция, где во время буржуазной Революции белый флаг с лилиями, династическим символом Бурбонов, был сменен революционным триколором, цвета которого символизировали девиз революции – Свободу, Равенство и Братство. Однако даже в Новое и Новейшее время на государственных флагах многих стран сохраняется религиозная или династическая символика», — объяснил Максим Крот.

Флаги обязаны своим рождением развитию мореходства, появлению больших флотов крупных государств. Знамена, имевшие очень сложные рисунки, в открытом море были плохо видны, поэтому морские флаги отличались простыми композициями и допускали тиражирование на любое количество кораблей.

«Первый русский морской флаг был поднят на боевом галиоте «Орел» и других кораблях флотилии, созданной на Каспийском море царём Алексеем Михайловичем Романовым в 1660-е годы. И это был… Нет, не Андреевский крест, а триколор! Неизвестно, выглядел он как современный флаг России с тремя параллельными полосами или имел другую форму, поскольку точного изображения флага не сохранилось, но цвета были «червчатые, белые и лазоревые», уже тогда считавшиеся в России государственными. Так что по хронологии Триколор является старше Андреевского флага», — рассказал Максим Крот.

Император Петр Первый для позиционирования России на международной арене хотел сделать акцент на том, что это страна, которая приняла христианство от апостола Андрея Первозванного. Святой принял мученическую смерть в греческом городе Патры. Форму креста для распятия в виде буквы «Х» он выбрал сам, считая, что недостоин распятия на кресте той же формы, что у Христа.

«Всего Петром было разработано около 10 эскизов различных флагов. Одним из вариантов был триколор, пересеченный голубым крестом, он рассматривался как вариант кормового флага до 1710 года. Но в итоге Пётр чётко разделил коммерческий флаг — триколор —  и военный — Андреевский. Его Пётр нарисовал синим цветом на белом поле и в таком виде утвердил в качестве официального военно-морского флага Уставом 1720 года. На море именно Андреевский флаг воспринимался как символ военно-морского могущества России, имел, если можно так сказать, больший вес и значение, чем торговый триколор», — поделился Максим Крот.

Белое полотнище с синим крестом в форме буквы «Х» развевалось на мачтах российских кораблей до 1917 года. Под этим флагом совершались кругосветные плавания, открывались новые земли. Под ним шли в бой многие поколения русских моряков. Командиры кораблей Российской империи, обращаясь перед боем к экипажам, непременно произносили фразу: «С нами Бог и Андреевский флаг!»

Андреевский флаг был упразднен осенью 1917 года после Октябрьской революции, когда на кораблях Советской республики были подняты Красные флаги Интернационала. Андреевский флаг использовался на кораблях Белых армий вплоть до их разгрома и ликвидации.

«В 1923 году был введён первый советский флаг ВМФ, созданный на основе военно-морского флага Японии: красный, с белым солнцем и лучами, в центре Звезда. Затем в 1935 году был утверждён более знакомый флаг с голубым полем, звездой, серпом и молотом, просуществовавший на флоте вплоть до конца советского периода. В 1992 году Андреевский флаг официально был восстановлен как флаг ВМФ РФ, с той лишь разницей, что крест был голубого цвета. А с 2001 года флаг флота вновь приобрёл традиционную сине- белую расцветку», — рассказал Максим Крот.

Андреевский крест – широко распространённый элемент государственной и военной символики, присутствовавший на государственных и военных флагах многих стран. Пожалуй, наиболее известным является белый Андреевский крест на синем фоне на флаге Шотландии.

Под белым флагом с красным зубчатым Андреевским крестом бороздили воды мирового океана корабли Испании.

Андреевский крест использовали в качестве элемента своего государственного и военного флага американские Южные штаты во время Гражданской войны в США в 1861–1865 годах.

Присутствует Андреевский крест и на флаге Ямайки.

В России же Андреевский флаг закрепился именно как военно-морской, а статус государственного флага он уступил бело-сине-красному триколору, более древнему флагу с не менее интересной историей.

Автор текста: Алексей Романенко