Существует версия, что древние легенды о драконах были основаны на встречах первобытных людей с динозаврами или по крайней мере с их останками. Доцент кафедры зоологии Академии биологии и биотехнологии им. Д.И. Ивановского ЮФУ Алексей Тихонов отметил, что между вымиранием динозавров и появлением первых людей прошли десятки миллионов лет, и пересечься они не могли.

«Находки костей динозавров не могли бы так сильно подтолкнуть воображение людей. Это сейчас у нас есть археология и палеонтология, и мы по найденному зубу или позвонку восстанавливаем облик древних рептилий, а античному или средневековому человеку, автору очередной легенды о драконе, такая находка ничего бы не дала. Не могут несколько окаменелых костей навести именно на тот образ крылатого чешуйчатого змея, что мы видим в преданиях, к тому же в разных культурах и в разные времена», — подчеркнул Алексей Тихонов.

Зоолог рассказал, что мифы про вампиров, умеющих превращаться в летучих мышей, распространились по Европе за несколько веков до того, как первые европейцы побывали в Центральной Америке, где действительно обитают летучие мыши-кровопийцы. Так и драконообразные существа появлялись в мифах народов мира задолго до того, как наука сформировала представления о динозаврах. Причем у всех народов драконы были разные: с четырьмя лапами или совсем без лап, только с передними или только с задними, с крыльями и без. Мифология живет по своим законам, не всегда подкрепленным биологией.

Однако и сегодня в мире существуют животные, при взгляде на которых можно невольно поверить в реальность драконов. Вараны с острова Комодо могут достигать трех метров и весить более 120 килограммов. В дикой природе эта ящерица способна съесть оленя, но некоторых людей это не пугает и смельчаки держат комодского варана дома.

«Такого питомца я не порекомендую заводить никому. Вараны опасны, во-первых, из-за своих размеров, во-вторых, из-за яда. Для домашней экзотики подойдут маленькие ящерицы: тритоны, гекконы, хамелеоны, чуть крупнее — эублефары и агамы. Профессиональные заводчики, осознающие всю ответственность, могут завести игуану. Она вырастет до полутора метров и 3-4 килограмм», — рассказал Алексей Тихонов.

Алексей Владимирович поделился, что у его студентки живет домашняя игуана, но её террариум занимает у девушки треть комнаты, а кормить такое животное выходит недешево, потому что свежая зелень и овощи нужны рептилии круглый год в больших количествах. Впрочем, студентка никогда не жалуется и очень любит своего чешуйчатого компаньона.

«Мы брали эту игуану от нашей Академии на Фестиваль науки Юга России несколько лет назад. Во-первых, ей полюбилось экспонируемое рядом чучело сурка-байбака, она всячески с ним взаимодействовала. Через год на Фестивале игуана целенаправленно искала это чучело и не успокоилась пока не нашла. Во-вторых, поскольку на выставке было шумно и много раздражителей, рептилия после него примерно неделю показывала хозяйке свое недовольство, могла легонько стукнуть или куснуть. Это говорит о том, что у игуаны довольно развитый мозг, память, широкий спектр реакций, есть узнавание хозяина, но все равно она воспринимает в десятки раз меньше, чем домашняя кошка или собака. У ящериц поменьше и мозг меньше, они будут в лучшем случае знать, кто вы такой, но не как вы с ними проводите досуг», — подчеркнул Алексей Тихонов.

Учёный добавил, что нельзя говорить об одомашнивании или приручении рептилий. Это домашние животные, которые живут у человека, захотевшего экзотики, но они живут не с человеком, а в собственной экосистеме террариума, которую нужно поддерживать постоянной влажностью и ультрафиолетовым светом. Во все времена путешественники привозили заморских «гадов» как развлечение для богатых, а в XX веке технические возможности содержать рептилию в доме или квартире появились практически у всех, но сами рептилии стали ручными лишь отчасти.

Алексей Тихонов посоветовал заводить домашнего дракона людям дисциплинированным, так как правильный уход за этими животными расписан по часам. Зоолог предупредил, что рептилию невозможно дрессировать или играть с ней, контакты между таким питомцем и хозяином весьма ограничены, и к этому надо быть готовым. Человек же, который заводит домашнюю змею, должен быть морально готов скармливать ей живых мышей.

Автор текста: Алексей Романенко