Геоинформатика и геоинформационные системы (ГИС) – молодое, но бурно развивающееся направление. В основе этого термина лежит греческое Геос – Земля. Иными словами, геоинформатика имеет дело с информацией о планете Земля, об окружающем нас мире.

Эту информацию человечество накапливало и систематизировало на протяжение тысячелетий. И самым эффективным способом сохранить и визуализировать пространственно распределенные данные оказалось их представление в виде карт. Некоторые их экземпляры дошли до нас через века и дают нам понимание о том, как представляли окружающий мир люди в далеком прошлом. Вплоть до недавнего времени бумажные карты являлись одним из основных источников информации о земной поверхности.

Однако сегодня значительная часть географических данных быстро обновляется вместе со стремительно меняющимся миром. Многократно возросли потоки информации и потребности в ее анализе и интерпретации. В этих условиях возможность оперативного получения и обработки географической информации могут обеспечить только автоматизированные компьютерные системы – ГИС.

Сейчас многие люди, в т.ч. далекие от наук о Земле, постоянно, порой даже не задумываясь об этом, используют ГИС в быту и работе. Прежде всего, это различного типа навигационные системы, картографические интернет-сервисы и т.д. Для развития этих передовых технологий необходимы высококвалифицированные специалисты, владеющие как современными информационными технологиями, так и технологиями сбора и систематизации информации в области географии и смежных областях знаний.

В Институте наук о Земле ЮФУ (а точнее на геолого-географическом факультете РГУ – его предшественнике) преподавание геоинформатики началось еще в середине 1990-х гг., когда в учебный процесс был внедрен первый факультативный спецкурс. Однако уже в 2000 г. геоинформатика в качестве обязательной дисциплины была включена во все образовательные стандарты в области наук о Земле.

В настоящее время будущие геологи, географы, гидрометеорологи, специалисты в области экологии и природопользования, обучающиеся в Институте наук о Земле ЮФУ, обязательно осваивают геоинформационные технологии, в т.ч. в специализированных компьютерных классах, в поле в период учебных практик, а также на профильных предприятиях во время производственных практик. Совсем недавно мы рассказывали о магистерской программе «Геоинформационные технологии и космический мониторинг в землеустройстве». Студенты института регулярно участвуют в проектных сменах, а затем трудоустраиваются в т.ч. в научных, проектно-изыскательских и картографических компаниях, специализирующихся в области ГИС-технологий: ЮНЦ РАН, ДАТУМ-ГРУП, HERE Technologies, АО «Красная Звезда» и др.

В частности, по приглашению международной картографической компании Here Technologies в течение всего учебного года студенты участвуют в проектах по созданию электронной геолокационной основы, сбору и позиционированию данных на местности, по итогам всероссийского конкурса награждаются призами и сертификатами, направляются для участия в летней школе на побережье Черного моря, где проходят тренинги по разработке новых ГИС-продуктов и скоростному картированию.

Ну и конечно же без применения средств и методов ГИС невозможно представить современные научные исследования в области наук о Земле. Сотрудники и обучающиеся института при поддержке грантов Президента России, РНФ, РФФИ, Национального центра научных исследований Франции занимаются изучением и составлением электронных карт подверженных размыву берегов Азовского моря и Цимлянского водохранилища с применением беспилотных летательных аппаратов, используют материалы аэрокосмической съемки при анализе процессов, происходящих в водных объектах Юга России, совместно с географами из Университета Нанта (Франция) выполняют оценку и геоинформационное картографирование способности морских побережий к самоочищению при нефтяных разливах и другие интересные научно-исследовательские работы на актуальные темы.