Математическая олимпиада им. Патнэма изначально является национальным соревнованием по математике для студентов университетов и колледжей США и Канады, проводится ежегодно с 1938г. 

В олимпиаде принимают участие такие крупные вузы России, как Московский институт электронной техники, Обнинский институт атомной энергетики, Санкт-Петербургский исследовательский университет информационных технологий, механики и оптики, Уральский федеральный университет, Новосибирский государственный университет, Томский государственный университет. Кроме России и Украины в этой олимпиаде принимают участие крупные вузы Польши, Армении, Туркменистана. 

Участникам олимпиады предлагается решить 6 задач в течение 3 часов (часть «A») и после часового перерыва еще 6 задач в течение 3 часов (часть « B »). Задачи могут быть из области анализа, алгебры, геометрии, теории чисел, комбинаторики, теории вероятностей, дифференциальных уравнений и т.д.

Приглашаются все желающие студенты 1-5 курсов.