На церемонии собрались друзья и коллеги Юрия Андреевича, его самые близкие люди – супруга Таисия Сергеевна и сын Андрей, выпускники химфака – ученики и соратники, все те, кто его хорошо знал, помнит и чтит память не просто великого учителя и руководителя, но и прекрасного человека – Юрия Жданова.

На открытии прозвучало много самых теплых и искренних слов в адрес Юрия Андреевича. Академик Владимир Минкин обратил внимание, что основанная Ждановым в 1962 году кафедра химии природных и высокомолекулярных соединений была первой в СССР такого профиля. Именно на кафедре Юрию Андреевичу удалось реализовать свои представления о реальной интеграции науки и образования, реальных междисциплинарных исследованиях. Ему удавалось привлекать к работе не только талантливых химиков, но и физиков, биологов, генетиков. Он смог соединить интеллект ученых различных поколений и направлений и в результате получить новое знание. Владимир Исаакович уверил, что сейчас кафедра развивается согласно ждановским традициям, а в  оценке эффективности работы  опирается на два главных параметра, установленных Ждановым, – это качество преподавания и уровень научных исследований.

Первый проректор по научной и инновационной деятельности Евгений Айдаркин подчеркнул, что  на протяжении всего 2009 года в университете проводится много мероприятий, приуроченных к юбилею Юрия Жданова. На каждом из них всегда подчеркивается значимость Юрия Андреевича, вспоминается, как много он сделал для вуза, города, страны. Евгений Константинович отметил вклад Жданова в формирование ведущих научных школ университета, в ряду которых сегодня и научная школа академика Минкина – одна из лучших в мире в своей сфере. Евгений Айдаркин отметил  и  прекрасные организаторские качества Жданова, назвав его «замечательным чиновником». "Огромную роль сыграл Юрий Андреевич на Северном Кавказе, - сказал Е.К. Айдаркин, -  ему  удалось собрать и объединить интеллектуалов Кавказа. Фундаментальные, энциклопедичные знания помогали ему влиять  даже на убеждения людей – а это весьма редкий дар. У него получалось увлечь не только коллег и студентов, но и школьников. Жданов, как торнадо, притягивал молодежь".

Директор НИИ нейрокибернетики профессор  Борис Владимирский вспомнил о том, каким большим счастьем было личное общение с Юрием Андреевичем.

Профессор Александр Гарновский поделился воспоминаниями студенческих лет. В 1955 году (эпоха борьбы с космополитизмом) ему, тогда студенту четвертого курса, довелось слушать самые передовые для тех времен лекции по теоретической органической химии, которые читал Юрий Андреевич. «У Жданова был лозунг, следовать которому хотелось бы и сегодня: университет – это научное учреждение, в котором учатся студенты». Гарновский также высказал пожелание присвоить университету  имя Юрия Андреевича Жданова.

Андрей Жданов, в свою очередь, выразил самую искреннюю благодарность за ту память, которая живет и поддерживается сегодня в стенах университета. Он пожелал не терять того духа, который его отец вносил в каждое дело, в каждого человека, с которым Жданова-старшего сводила судьба.

После церемонии открытия гости смогли посмотреть презентацию «17 мгновений из жизни Жданова» и небольшой фото-фильм, посвященный разным моментам из деятельности Юрия Андреевича. Презентацию прокомментировал ученый секретарь НИИ ФОХ Николай Шелепин.