На церемонию открытия памятника пришли сотни ростовчан: близкие люди, друзья, общественные деятели, преподаватели... Вот только некоторые студенты ЮФУ совершенно не знали, кто же такой Ю.А. Жданов и чем он прославился. Кто-то говорил, что он был первым ректором Южного федерального университета. Другие «записали» его в основатели РГУ. А были и те, кто заверял корреспондентов «Вечернего Ростова», будто Жданов жив и лично приглашен ча мероприятие!

Среди высоких гостей присутствовали заместитель главы администрации Ростова-на-Дону по социальным вопросам В.В. Леденева, ректор Южного федерального университета В.Г. Захаревич, директор Государственного музея-заповедника имени М.А. Шолохова, сын великого донского писателя А.М. Шолохов... Каждый из них рассказал, какой след оставил академик Ю.А. Жданов в его жизни и какой вклад внес в развитие высшей школы южной столицы и Северного Кавказа.

Выступающие вспоминали, насколько добрым, душевным и в то же время скромным человеком был Юрий Андреевич. Отлично играл на фортепиано, писал замечательные стихи...

- Благодаря своей бескрайней любви к родному городу он стал отражением эпохи! - так образно выразилась Валентина Владимировна Леденева.

Академик Жданов возглавлял Ростовский государственный университет 31 год. И это был поистине «золотой век» вуза. Научная и общественная деятельность Юрия Андреевича была отмечена двумя орденами Ленина, орденом Октябрьской Революции, двумя орденами Трудового Красного Знамени, орденом Дружбы народов и другими наградами. А в 1997 году за большой вклад в социальное и экономичес¬кое развитие города он был удостоен звания Почетного гражданина Ростова.

После торжественных речей белое покрывало спало, и перед взорами ростовчан предстал полуметровый бронзовый бюст на двухметровом постаменте из карельского гранита. Немного нахмуренный лоб, мудрый, устремленный вперед взгляд - таким и помнят академика Жданова близкие люди, коллеги и друзья.

Ростовский скульптор С.Н. Олешня рассказал корреспонденту «Вечернего Ростова», что создавал образ ученого около года. Самым сложным было «собрать воедино все кру¬пицы воспоминаний и образов». Эскиз создавался на протяжении трех месяцев. Все это время в мастерскую приходило множество людей, каждый из которых знал «своего» Жданова.

Ю.А. Жданов много времени проводил в научной библиотеке бывшего РГУ, поэтому установка бронзового бюста на этом месте и символична, и закономерна. На фасаде здания появилась также мемориальная доска с перечислением заслуг ученого. А на обратной стороне скульптурной композиции в назидание потомкам на граните выбито четверостишие, принадлежащее перу самого Ю.А. Жданова:

Раздай все, что знаешь,

Умеешь и смеешь!

В себе умираешь -

В другом уцелеешь!

А.  ШЕВЧЕНКО