А.Ф. Пожарский окончил Ростовский госуниверситет (1961), там же защитил кандидатскую (1963) и докторскую (1972) диссертации. В 1968-1969 гг. стажировался в Университете Восточной Англии (University of East Anglia, Norwich, England). С 1975 г. – профессор кафедры органической химии РГУ, с 1981 г. по настоящее время – заведующий кафедрой.

Коллеги и студенты химического факультета ЮФУ знают Александра Фёдоровича как блестящего лектора, прекрасного преподавателя и наставника, выдающегося учёного. А.Ф. Пожарский – автор 7 монографий и более чем 300 статей в научных журналах, индексируемых Web of Science и Scopus. По данным WoS, каждая пятидесятая (2.04%!) научная работа сотрудников ЮФУ – статья А.Ф. Пожарского. Александр Фёдорович – один из наиболее цитируемых химиков России; по данным WoS, его статьи процитированы более 5000 раз! 

Только в текущем году А.Ф. Пожарским опубликовано 6 статей в авторитетнейших научных журналах: Tetrahedron, Journal of Organometallic Chemistry, European Journal of Organic Chemistry, Beilstein Journal of Organic Chemistry.

За последние годы А.Ф. Пожарским изучены сольватохромные и «пуш-пульные» молекулярные системы на основе нитро-, формил- и азопроизводных 1,8-бис(диметиламино)нафталина («протонной губки»), а также формилпроизводных 5,6-бис(диметиламино)нафталина. Знания о таких соединениях позволили лучше понять донорно-акцепторные свойства обычных функциональных групп, расположенных в необычных, пространственно сближенных условиях (когда, например, альдегидная группа становится более сильным акцептором, чем нитро-группа), расширить границы индикаторных свойств органических веществ (когда смещение длинноволновой полосы поглощения превышает 270 нм при присоединении протона), прийти к синтезу соединений, в которых хиральность вызвана сквозным сопряжением и сохраняется даже в растворе.

Разработан новый метод построения пиррольного кольца, основанный на депротонировании супероснованиями группы N–CH3 с последующей циклизацией образующегося аниона на орто-ацильный заместитель. Расширен и сам арсенал высоко основных веществ, позволивший прибавить к семейству «протонных губок» её C-литийпроизводные, а также неизвестные ранее гетероциклические «протонные губки» на базе хинолина и пиримидина. При этом заметный акцент в последнее время сделан на синтезе и исследовании протоноакцепторных свойств «гибридных» лигандных систем. В таких молекулах протон получает возможность для одновременной координации не только с диалкиламиногруппами, что традиционно для «протонных губок» нафталинового ряда, но также с азогруппой, пиридиновым и пиримидиновым кольцами и, что особенно необычно, пиррольным ядром и аминокислотными остатками.

Обнаружены новые хелатные системы, в которых внутримолекулярная [NHN]+ водородная связь настроена для практически безбарьерного переноса протона, что важно для моделирования процессов ферментативного катализа.

Широкий отклик в химическом сообществе получили обзорные работы А.Ф. Пожарского, посвященные гетероциклическим супероснованиям (Chemistry of Heterocyclic Compounds, 2012) и процессам протонного переноса (Mendeleev Communications, 2012), но особой популярностью в мировой научной среде пользуется монография «Гетероциклы в жизни и обществе» (Heterocycles in Life and Society: An Introduction to Heterocyclic Chemistry, Biochemistry and Applications, 2nd Edition, John Wiley and Sons, 2011), которая процитирована уже более 700 раз.