В работе, отмеченной дипломом и медалей Российской академией наук, М. Барбашин проанализировал особенности современных этноинституциональных и этносоциальных процессов с точки зрения неоинституционального подхода. Автором предложено ряд новых методологических конструктов, применение которых в этносоциальных исследованиях способно оказать существенную пользу ученым в понимании специфики этногенеза в глобальном изменяющемся мире.

Работа, отмеченная по итогам конкурса РАН 2008 года, послужила основой диссертации на соискание ученой степени доктора социологических наук, научным консультантом которой выступает профессор Ю. Волков и обсуждение которой состоится в конце апреля 2009 года.  

Это вторая медаль Российской Академии наук в «копилке» Максима. Первую выпускник отделения регионоведения РГУ получил за диссертационную работу  на соискание ученой степени кандидата наук “Позиционирование этноэлит в этническом пространстве региона (социально-конфликтологический анализ)”.

Научная работа молодого ученого ЮФУ отмечена несколькими грантами и премиями ведущих российских и международных фондов и отражена в примерно 40 научных работах (в т.ч. на английском языке).