О том, что такое нейтринные осцилляции, и том, почему это открытие удостоено Нобелевской премии, рассказывает декан физического факультета ЮФУ Вячеслав Малышевский.На конференции, посвященной проблемам радиоактивности и радиоактивного распада, которая состоялась 4 декабря 1930 года в немецком городке Тюбинген, было зачитано письмо выдающегося физика Вольфганга Паули.
Вот фрагменты того исторического письма: «Дорогие радиоактивные дамы и господа! я решился на отчаянную попытку спасти закон сохранения энергии. Допустим, что в ядрах могли бы существовать электрически нейтральные частицы, которые имеют спин 1\2, подчиняются принципу запрета и отличаются от световых квантов еще и тем, что движутся не со скоростью света; я буду называть их нейтронами. Тогда непрерывный бета-спектр можно было бы понять, предполагая, что при распаде вместе с электроном испускается и нейтрон таким образом, что суммарная энергия нейтрона и электрона остается постоянной».
В своем письме Паули предсказал существование частицы, которую впоследствии, с легкой руки Энрико Ферми, назвали нейтрино, т.е. «нейтрончик». Эта частица имеет очень малую массу, очень слабо взаимодействует с веществом и была экспериментально обнаружена лишь в 50-х годах прошлого столетия. Сегодня известно, что в природе существует несколько видов нейтрино, которые проявляются в так называемых слабых взаимодействиях. Нижний предел массы нейтрино сегодня установлен на величине в сто тысяч раз меньше, чем масса электрона. Измерить столь малую пока не представляется возможным, поэтому вопрос о ее наличии у нейтрино до недавнего времени был открыт. Но современная теория электрослабых взаимодействий предсказывает возможность так называемых осцилляций нейтрино, т.е. перехода нейтрино одного вида в другой. Такие осцилляции возможны только при наличии у частицы массы. За это открытие канадец Артур Макдоналд и японец Такааки Кадзита были удостоены нобелевской премии. Это триумф теории, которая блестяще подтверждена экспериментом. Мы значительно продвинулись в понимании строения материи на столь малых пространственных масштабах (а это 0,1 фемптосантиметра!).
