На протяжении многих лет ученые двух университетов - Южного федерального университета (Россия) и Университета Нанта (Франция) - занимаются совместными исследованиями, проводят международные конференции, организуют научные экспедиции. Отправной точкой сотрудничества партнеров послужило сравнительное изучение мер по борьбе с последствиями нефтяного загрязнения для разных типов побережий Бискайского залива и Азовского моря (1999 г.). С этого времени партнерами неоднократно организовывались научные экспедиции на побережья Франции и России, в эстуарии Дона и Луары, в районы, выделяющиеся высоким уровнем хронического и аварийного нефтяного загрязнения.