В 1992 г. на юбилейном заседании расширенного состава Ученого Совета РГУ, посвященного 75 - летней годовщине Донского (Ростовского) университета, было принято решение о создании к 80 - й годовщине университетского образования на Юге России (декабрь 1995 года) музея истории РГУ.

В 1996 году музей был открыт и вскоре стал одним из центров учебной, исследовательской, культурно - просветительской, профориентационной работы. Кроме того, он - хранитель университетских традиций и памяти о вкладе предшествующих поколений в становление и развитие университетского образования, культуры и науки на юге России.

Музей играет определенную роль в сплочении университетского коллектива, формировании у студентов, преподавателей и сотрудников РГУ чувства принадлежности к единой корпорации.

Экспозиция музея состоит из нескольких разделов:

• Начало университетского образования на Юге России:
  • Варшавский императорский университет в Ростове-на-Дону в 1915 - 1917 годах,
  • учреждение постоянного (Донского) университета в Ростове и его деятельность в 1917 - 1919 годах.
  Здесь представляют значительный интерес подлинные вещи того времени: книги, документы, фотографии, гербарии, приборы. Они помогают по-новому взглянуть на события тех далеких лет.
• Донской - Северо-Кавказский - Ростовский университет в 1920 - 1940 годах :
  • этот период характеризуется коренной "ломкой" университета, его реорганизацией в 1930/31 годах, борьбой за пролетаризацию и советизацию.
  Экспозиция освещает ряд "белых пятен" в истории университета, например, репрессии по отношению к студентам и преподавателям.
• Университет в годы Великой Отечественной войны:
  • подлинные документы и личные вещи преподавателей и сотрудников университета, участвовавших в Великой Отечественной войне,
  • находки студенческих поисковых групп, сделанные в катакомбах Аджимушкая и на полях сражений под Сталинградом,
  • рассказывается об эвакуации РГУ в город Ош Киргизской ССР.
• Университет в 1946 - 1985 годах:
  • прослеживаются направления учебной, научно-исследовательской работы университета, его сотрудников и студентов, работа комсомольской организации, 3-й трудовой семестр, освоение целины и т.п.
  • Представляют значительный интерес и находки, полученные в результате экспедиций археологической лаборатории исторического факультета под руководством Л. М. Казаковой - кремневые орудия, керамика различных периодов и назначения, формочка для выплавки бронзовых наконечников копий и т.п.
• Университет сегодня:
  • здесь представлены необходимые статистические и справочные сведения по структуре факультетов и НИИ, учебному процессу, профессорско-преподавательскому и студенческому составу, основные научные направления исследований, наиболее значимые научные результаты, НИРС;
  • помещены документы, фотографии и объемные материалы, например, небольшая геологическая коллекция.
    "Лаборатория технологической минералогии и новых видов минерального сырья" геофака и "Лаборатория ресурсосберегательных технологий" НИИМ и ПМ представили образцы своей продукции, полученные из материалов с новыми заданными свойствами и из горелой пустой породы (различные сосуды, бетон, облицовочная плитка, черепица и др.).

В фондах музея находится значительное количество различных предметов, подаренных РГУ в связи с 80-летием его пребывания на Донской земле.

В течение 6 месяцев, с октября 1999 по март 2000 года, в помещении музея была развернута привезенная из Варшавского университета выставка "Варшавский университет - тенденции развития".

В настоящее время в музее регулярно проводятся занятия по истории РГУ для студентов первых курсов различных факультетов и экскурсии для сотрудников университета и школьников.

Организатор и заведующий музеем - ст. преп., к.и.н. А. А. Пушкаренко.